55〜65kgの整備キットを、ドローンが技術者より先に風車の上へ。ØrstedとSkyportsが北海で試験

洋上風力大手のØrstedが2026年10月7日、英国北海のHornsea 2で、Skyports Drone Servicesと組んだ4週間の貨物ドローン試験を終えたと発表した。約55〜65kgの整備キットを作業船から風車の上へ技術者より先に届け、作業後に回収する。自動フックで荷掛けの手作業を省き、風車群の中で約4kmの目視外（BVLOS）配送も初めて行った。Ørstedは、ドローンを使った保守を通常業務に組み込む方針を確かめたとしている。

技術者が船から風車に乗り移り、上にたどり着いたとき、その日の作業に使う工具と部品はもう風車の上に届いている。作業が終われば、同じ袋をドローンが引き取って船に戻す。英国北海の洋上風力発電所 Hornsea 2 で4週間、こうした運用が試された。

デンマークの洋上風力大手 Ørsted は2026年10月7日、英国の Skyports Drone Services（以下 Skyports）と組んだ貨物ドローン試験を終えたと発表した。ほぼ同じ文面のリリースを Skyports も自社サイトに載せている。

船の甲板に置かれた、4本のアームに上下2段のローターを持つ大型マルチコプター。背後の海上に風車が並ぶ（Ørsted 公式リリースより）

作業ごとの整備キットを、船と風車の間で往復させた

Hornsea 2 は、Ørsted が2022年8月に全面運転を始めた出力1.3GWの洋上風力発電所だ。ヨークシャー沖89kmに165基の風車が立ち、140万世帯超に電力を供給できるとされる。運転開始時、Ørsted は「設置済みとして世界最大」と説明していた。

リリースによれば、試験の中身は次のとおり。

項目	リリースの記載
場所	Hornsea 2（英国北海）
期間	4週間（開始・終了日の記載なし）
運航者	Skyports Drone Services
荷物	作業ごとの工具・予備部品・資材を袋に詰めた整備キット。重さは約55〜65kg
経路	サービス運用船（SOV）と各風車の上の間を往復
新しい点	ドローンに付けた自動フックで荷を回収。風車群の中で初の目視外（BVLOS）配送、距離は約4km
規制	英国民間航空局（CAA）の規制の枠組みの中で実施。CAAが空域承認に協力
機体	記載なし

キットは技術者が着く前に風車へ運び、作業後に回収して SOV へ戻した。リリースは運べるものとして、工具と予備部品に加えて「welfare items」（現場で働く人向けの生活用品）も挙げている。チームには安全、航空、倉庫、現場運用の専門家が加わった。

自動フックで、袋を掛ける人の作業を外した

Ørsted が「これまでで最も複雑」とするこの試験で、チームは新しい荷の回収方法を開発した。ドローンに自動フックを付け、運航側の作業者が袋を手で掛ける必要をなくした。リリースは、これで作業がより自動化され、効率的で安全になり、工具や部品を素早く届けて整備を早く終えられると説明している。

風車は配送や回収の最中も発電を続けられる。リリースは利点として、発電の損失が減ること、洋上で技術者が行う吊り上げ作業が減ること、船の往復が減ることを挙げる。燃料・排出・運用コストについては、リリース本文は「may lower（下げ得る）」と書き、削減量の数字は示していない。

Ørsted のプロジェクトリード、Richard McCrilley 氏はリリースで次のように述べている（以下、引用はいずれも HuRoC 編集部による訳）。

毎日現場にいたので、さまざまな臨時の飛行依頼に応え、機材を送ってチームを支えることができた。計画作業と突発対応の両方をカバーできた。

Skyports の CEO、Alex Brown 氏は、船やヘリコプターに頼る従来の風車物流には「時間、調整、さまざまな程度のリスクとコスト」がかかるとし、貨物ドローンはそれを抑える「現実的な代替手段」になり得ると述べた。

約4kmの目視外飛行と、英国CAAの空域承認

もう1つの節目は、風車群の中での初めての目視外（BVLOS: Beyond Visual Line of Sight）配送だ。ドローンは約4kmを飛び、飛行は専用のサービス船から計画・調整・監視した。

CAA の Head of Technical Strategy, Future Safety and Innovation、Ed Clay 氏はリリースで、より複雑な BVLOS 運航を可能にすることで、ドローンが安全に経済的・運用上の利益をもたらせると示す助けになっているとしたうえで、「BVLOS 運航を日常的に空域へ統合していくには、業界の協力と証拠の蓄積が引き続き欠かせない」と述べた（訳）。

今回の承認がどの制度に基づくかは、リリースに書かれていない。CAA は、他の航空機がほとんど、あるいはまったく使わない空域を「Atypical Air Environment（AAE）」として扱い、運航者ごとの許可（Operational Authorisation）のもとで BVLOS を認める枠組みを設けている。建造物から30m以内などが目安で、風車の点検は利用例に挙がっている。風車と風車の間を数km飛ぶ配送がこれとどう関係するのかは、公表資料からはわからない。

2023年のHornsea 1から数えて、Ørstedの貨物ドローンは4段階目

Ørsted の貨物ドローン利用は今回が初めてではない。

2023年: Hornsea 1 で概念を試験した（2024年のリリースによる）
2024年8月: オランダの Borssele 1&2 で、運用キャンペーンとして初めて投入。重さ70kg・翼幅2.6mのドローンで最大100kgの荷を運び、94基すべての風車に避難・安全装備を届けた。船から風車までの飛行は1基あたり約4分で、従来の方法では約6時間かかるという。船の移動を含めて10〜15倍速く終えたとしている
2025年夏: 英国の運航者 Skylift と FlyingBasket の貨物ドローンで、Hornsea 1・2、Walney 1・2 の4発電所、400基超の風車へ最大70kgの安全装備を届ける計画を発表した。飛行は550回超、最遠で沖合75マイル（約120km）の風車まで飛ぶ（Ørsted 発表）

2025年のリリースで、プロジェクトを率いた Nina F. Le 氏は従来手順をこう説明している。重い荷を風車の上へ上げるには2回のクレーン作業が要り、3人がかりで、風車を最大6時間止めるため、1日に1箱しか届けられなかった。ドローンなら1回約5分で、1日最大30回の配送ができたという。

これまでの使い方は、全風車に同じ装備を一斉に配る「キャンペーン」だった。今回は、作業ごとに中身の違うキットを、技術者の動きに合わせて届けて引き取る運用に踏み込んでいる。McCrilley 氏の言葉を借りれば「ロジスティクスの段階」への移行だ。

他社も同じ方向に動いている。Skyports は2025年に、RWE、機体メーカーの Skyways と、ドイツのバルト海にある Arkona 洋上風力発電所で、港から40km超を飛んで最大10kgの荷を風車へ投下する3週間の試験を行った。2023年には Equinor と、ノルウェー沿岸から北海の油田設備まで最長114kmを飛ぶ配送試験も手がけている。陸から小さな部品を遠くへ運ぶ RWE 型と、現場の船から重い荷を短距離で上げ下ろしする Ørsted 型とでは、ドローンに任せる役割が異なる。

公表されているのは、運用の形と距離・重さまで

試験の結果を外から評価する材料は、まだ限られている。Ørsted と Skyports のリリースには、機体の機種とメーカー、飛行回数、対象の風車数、運航できた風速や視程の条件、実際に削減できた船の運航や停止時間の数字が書かれていない。写真に写っているのは、4本のアームに上下2段のローターを持つ大型マルチコプターだ。2024・2025年に使った機体との違いも説明されていない。

比較の起点になる数字も、今回の試験自体のものではない。「クレーン作業は3人・最大6時間・1日1箱」「1基あたり約4分」は、2024・2025年の安全装備の配送について示された値だ。作業ごとのキットの往復で、技術者の待ち時間がどれだけ減ったのかは、今後の開示を待つことになる。

通常業務へ組み込む方針は示されたが、Skyports との契約継続や他の発電所への展開時期は公表されていない。

日本の洋上風力は、港湾内から一般海域へ

日本では、秋田洋上風力発電が能代港内（4.2MW機20基）と秋田港内（同13基）で、それぞれ2022年12月と2023年1月に運転を始めた。2024年1月には石狩湾新港内（8MW機14基）が続いた。国土交通省の資料（2024年12月現在）は、長崎県五島市沖や秋田県能代市・三種町・男鹿市沖などを、一般海域で整備を進める促進区域として示している。港の中から沖合へ広がれば、Hornsea のように作業船を拠点にした保守の比重が上がる。

ドローンの制度面では、2022年12月5日の改正航空法の施行で、有人地帯（第三者上空）での補助者なし目視外飛行を指すレベル4飛行の制度が始まり、国土交通省は2023年3月17日に日本郵便へ初の許可・承認を出した。洋上の風車群で船を拠点に50kg級の荷を上げ下ろしする運用にどの手続きが当てはまるかは、飛行経路の条件次第になる。国内の洋上風力でこの種の配送が行われたという公式発表は、今回の調べでは確認できなかった。

HuRoC視点：整備技術者の1日から「運ぶ」が抜ける

洋上の風車整備で、技術者の時間を削ってきたのは、作業そのものより「物を上げる」段取りだった。クレーンを回し、風車を止め、袋を掛け、受け取る。今回の試験は、そのうち吊り上げと荷掛けを機械側へ移し、技術者が着いたときには道具が待っている状態を作った。

その分、別の仕事が前に出てくる。作業ごとに何をキットに詰めるかを決める人、飛行の順番を技術者の移動と噛み合わせる人、突発の依頼に応じて追加の部品を送る判断をする人だ。チームに倉庫の専門家が加わっていたことは、この段取りが整備の一部になりつつあることをうかがわせる。工具を手で運ぶ時間が減るほど、「何を、いつ、どの風車へ」を考える時間の比重が上がる。

2023年に Hornsea 1 で試した仕組みが、3年で作業船の日常に入りつつある。日本の洋上風力が港の外へ出ていく時期と、この運用が実績を積む時期は重なる。機体の条件と現場の数字が開示されれば、国内の保守計画を立てる側にとっても具体的な比較材料になる。