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産業と実装

高所の溶接を、脚で歩くAIロボットへ。川崎重工が坂出工場の造船に10年で約1,000億円

川崎重工業が2026年10月6日のグループビジョン2030進捗報告会で、造船をフィジカルAIの重点領域に位置づけ、船体の高所や不整地でロボットが自律して溶接する将来像を示した。新来島どっく・名村造船所と国の事業で脚式歩行型と車輪型のAI溶接・塗装ロボットを開発しており、坂出工場には2035年までに約1,000億円を投じて自動化と建造能力の増強を進める。

HuRoC 編集部
編集部 · HuRoC
5分

船体の外板の高所で、溶接工がトーチを当てる。屋外の作業は、雨や暑さの影響をそのまま受ける。川崎重工業が2026年10月6日のグループビジョン2030進捗報告会で示した資料（PDF）の72枚目には、この「クレーンを用いた高所での溶接作業」（Before）と、脚のあるロボットが船体の側面に取り付いて溶接し、作業者が足元でタブレットを見る姿（After）が並ぶ。Afterの説明は「高所や不整地でもロボットが自律して作業が可能」だ。

同社は造船を、フィジカルAI（AIの判断を実際の機械の動作につなげる技術）による「ものづくりの変革」の柱に置いた。資料は自動化が「一筋縄ではいかない」理由に、定型でも固定場所でもない作業と、「作業1つでも特有のコツが必要」な熟練工の暗黙知を挙げる。

坂出工場の船殻ブロック大組立工程。走行ガーダに吊り下げたアーク溶接ロボットが桝目の中で溶接する。2000年代後半に導入されたシステム（川崎重工業 ロボットディビジョン 導入事例より）

船体の「外側」を、脚式と車輪型で受け持つ

ロボットの開発は国の事業として進む。川崎重工は新来島どっく、名村造船所と共同で、国土交通省の「AIの活用による次世代造船所の実現に資する技術開発事業」に「開放空間用AI溶接・塗装ロボットに関する研究開発」を提案し、採択された。対象は船体ブロック外部などの屋外・高所・曲面で、脚式歩行型と車輪型のAI溶接・塗装・品質確認ロボットを開発する。期間は2026年3月〜2027年3月の約1年間。技術評価と規則検討には、船級協会の日本海事協会とAmerican Bureau of Shippingが加わる。

事業は令和7年度補正予算150億円で、国交省は2026年3月に14件を採択した。採択リストには、MTIやジャパンマリンユナイテッドなどが二重底ブロックなど船体内部の狭い空間向けに脚式歩行型ロボットを開発する「閉鎖空間用」の事業も並ぶ。川崎重工の事業は、その外側を担う。

20年前のロボットは「ロボットのための場所」で働いた

造船所の溶接自動化は、川崎重工にとって初めてではない。ロボットディビジョンの導入事例によれば、坂出工場では2000年代後半から、8台のアーク溶接ロボットがNC制御の走行ガーダに吊られ、昇降ストローク約7mの吊架台で船殻ブロックの桝目に下りて溶接している。屋内にガーダを組み、ロボットが動ける範囲を設備側で用意した仕組みだ。

今回の構想は、その設備を組みにくい船体の外側が対象になる。資料は「人が作業するために必要であった周辺環境・インフラ含め変革」と書く。足場や高所作業車も含めて見直す考えだ。

香川県坂出市の川崎重工 坂出工場（川崎重工業 ロボットディビジョン 導入事例より）

坂出工場に10年で約1,000億円

報告会では、坂出工場への2026〜2035年の設備投資約1,000億円も示された。造船業再生基金の対象が450億円、その他が550億円で、目的に自動化・ロボット化、デジタルシップヤード化、建造能力の増加を挙げる。2035年に同工場の売上収益2,000億円超、事業利益率15%を目指す。基金の部分は9月11日に国土交通大臣の認定を受け、約450億円のうち最大約156億円が助成される。7月16日には、NVIDIAの技術で「次世代デジタルシップヤード」を目指す協業も始めた。

背景には国の目標がある。造船業再生ロードマップは、約900万総トンの年間建造量を2035年に1,800万総トンへ引き上げるとする。川崎重工は報告会で、手溶接の認証者数が年約2%のペースで減ってきたとする日本溶接協会のデータも示した。

韓国は人型や四足も

韓国では、HD韓国造船海洋とHD現代ロボティクスが2025年5月、米Persona AIなどと人型の溶接ロボットの共同開発で覚書を結び、2026年末に試作機、2027年から現場試験と商用展開を始めるとした。サムスン重工業は2025年10月、Rainbow Roboticsと造船ロボットの共同開発で合意し、協働ロボットベースのAI溶接ロボットから移動型双腕ロボットや四足ロボットへ広げる。中国は2024年に世界の建造量の約5割を占める（国交省資料）。

公表されている範囲

報告会後の報道では、試作機の構造や生産性の目標、実用化の時期にも触れられたが、10月7日時点で公開されている川崎重工の資料（報告会スライドと各リリース）ではこれらを確認できなかった。報告会の動画と書き起こしは「準備でき次第掲載」とされている。ロボットの寸法・重量、対応する溶接法、人との品質比較も公表されていない。国の事業は2027年3月まで。その成果と、船級協会との規則検討がどう公開されるかが次の焦点になる。

HuRoCの視点：コツを渡した先で、誰が溶接を教えるか

20年前のロボットは、人が組んだ「ロボットのための場所」で働いた。今回のロボットは、人のために組まれてきた足場やクレーンのほうを減らそうとしている。そのとき、資料が「特有のコツ」と呼ぶ熟練工の手は、ロボットを作り込むための教師データにもなる。編集長・星野の言う「考える8：作る2」に照らせば、溶接工の仕事は、どのコツをロボットに渡し、どの品質を合格とするかを決めることへ比重を移していく。ロボットに渡す技能と、人に教え続ける技能の線引きを、中小の造船所や鉄工所が借りられる形で示せるか。坂出の実証はそこでも見ておきたい。

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